El mercado mayorista de electricidad
En España, la electricidad se compra y vende cada día en una subasta mayorista gestionada por OMIE. Esta subasta se llama "mercado diario" y casa la oferta de productores con la demanda de comercializadores, una hora a la vez.
El día anterior, a las 12:00, los productores presentan sus ofertas (cuánto están dispuestos a vender y a qué precio) y los compradores presentan sus demandas. El sistema cruza ambas y fija un precio único para cada hora del día siguiente.
Cómo se fija el precio: el sistema marginalista
España usa el sistema marginalista: el precio de toda la energía vendida en una hora lo marca la tecnología más cara que hace falta para cubrir la demanda. Si en una hora basta con energía solar y eólica, el precio es muy bajo. Si hace falta gas para cubrir la demanda, el precio sube hasta el coste del gas.
Esto explica por qué los picos de demanda son tan caros: cuando todos enchufan a la vez (20:00-22:00), hace falta encender centrales caras (gas, ciclo combinado) y eso dispara el precio.
De qué depende el precio horario
Cuatro factores principales:
- Generación renovable disponible: si hace viento o sol, baja el precio
- Demanda: en horas pico sube; en horas valle baja
- Precio del gas: en horas que hace falta gas, su precio marca el de la luz
- Importaciones y exportaciones: con Francia y Portugal
Patrones típicos del día
Aunque cada día es distinto, hay patrones que se repiten:
- 00:00-07:00: precio bajo (demanda mínima, hay eólica nocturna)
- 07:00-11:00: precio sube (despertador, calderas, transporte)
- 11:00-17:00: precio bajo en primavera/verano por la solar; alto en invierno
- 17:00-20:00: empieza a subir (vuelta a casa)
- 20:00-22:00: pico máximo (cenas, calefacción, ocio)
- 22:00-00:00: empieza a bajar
¿Y los peajes? ¿Y los impuestos?
El precio del mercado mayorista es solo una parte. La factura completa también incluye:
- Peajes de transporte y distribución: regulados, suelen ser fijos por horario (P1 punta, P2 llano, P3 valle)
- Cargos del sistema: también regulados
- Impuesto eléctrico: actualmente reducido al 0,5%
- Alquiler del contador: unos 9-10€ al mes
- IVA: al 21% (con descuentos puntuales por situaciones excepcionales)
¿Por qué este sistema?
El sistema marginalista se eligió en Europa porque incentiva la generación renovable: como las renovables tienen coste marginal cercano a cero, siempre entran las primeras y ganan dinero cuando el precio lo marcan tecnologías más caras. La idea es que con el tiempo, al tener cada vez más renovables, el precio medio baje.
Se ha criticado porque en momentos de crisis del gas (como en 2022) el precio se dispara para todos, incluso si la mayor parte de la generación fue barata. Por eso ha habido propuestas de reforma, pero por ahora el sistema sigue vigente.
Cómo aprovechar este conocimiento
La conclusión práctica es simple: mira siempre el precio antes de encender cosas grandes. La lavadora, el lavavajillas, el horno o el aire acondicionado pueden esperar 2-3 horas y costarte la mitad. Mira el precio de la luz hoy para ver las horas baratas.